20世纪音乐中的节奏常常是以多种面貌出现的。多年来，对于音乐中音高组织的研究一直是人们关注的焦点，也几乎是音乐理论命题的惟一线索，而对于像节奏节拍这类音乐表现手段的研究尚属欠缺。本文主要涉及在一定的节拍组织当中，横向线条与纵向对位关系中存在的，节拍数与下划的连音数目之间相对应的各种分数关系及其变形形式的节奏问题。在偶数节拍2/4、4/4中，下划分出奇数时值的三连音、五连音，这在传统音乐的记谱中是常见的；而在现代音乐当中，由这一原则的种种变体产生出多样化的节奏形态。对节奏形态的研究，不仅是作曲技法领域研究的扩展，而且是现代音乐表演领域必要的理论准备，它涉及到如何准确地理解、写作和演奏复合性的节奏，对创作、表演和鉴赏都具有启发作用和实践意义。