“仪式音乐”（ritualmusic）是民族音乐学、人类学论著中经常使用的一个概念。然而迄今为止，还没有人对这一概念的外延和内涵作出确切的界定。本文从分析“音乐”这个基本概念的艺术属性和文化属性入手，探讨了与“仪式音乐”这一特定概念有关的一些基本理论问题，最后明确界定了这一概念的外延和内涵：仪式音乐是在形式和风格上与特定仪式的环境、情绪、目的相吻合的，可对仪式参与者产生生理和心理效应的音乐。仪式音乐形成于特定的社会及其文化传统，并依存、归属和受制于其社会和文化传统。仪式环境中的各种声音都可能具有“音乐”的属性而成为仪式音乐研究的对象。