作曲家具有重大艺术价值的作品，并不总是按规范化曲式结构进行创作的；经常冲破定型化的结构框架，使作品获得独特创新的面貌和素质。乐曲的曲式组成部分并不按规范化曲式结构原则或两三种曲式结构原则结合的边缘曲式结构原则从首到尾统一组织起来时，乐曲在整体上便形成某种自由曲式。然而自由曲式也同样能体现出形象内容在发展中所经历的曲式功能发展的逻辑运动，依然可以表现出具有与规范化曲式同样的变化和统一的艺术发展进程。自由曲式是音乐的曲式结构从规范化开始，经过变体化和边缘化这一由量变到质变的过程得出的终极化曲式结构。