萧斯塔科维奇的《第十四交响曲》是他最悲剧性的作品。1974年在纽约出版的《见证——萧斯塔科维奇回忆录》一书所提供的私下谈话录将萧氏创作《第十四交响曲》的种种思考和意图坦率地和盘托出了。这部作品完全不保留传统的交响乐套曲的结构，其乐章有十一个之多；交响曲是以无调性和多调性写成的，接近于萧氏的室内乐。在作品中，萧氏虽潜入了十二音序列的“禁区”，但其对十二音序列的运用只是音乐语言的局部，而非全体，并且主要限于旋律线条上。作为一部器乐与声乐相结合的交响曲，作品中采用了洛尔卡、阿波利奈尔、里尔克、丘赫尔贝凯尔的诗篇，歌词的安排与套曲的结构具有艺术上的逻辑性。