任何事物都是质和量的统一体，音乐艺术活动中的现象同样存在质和量两个方面。对音乐的质和量研究的心理学方法主要表现为质性研究和量性研究两种趋向。从元认知的角度看，量性研究实质上体现了研究者自上而下对音乐心理理论假设检验的过程，质性研究则从根本上反映了研究者自下而上对音乐事件的心理分析与描述。但仅仅具有量性的定格，音乐心理学的研究将缺乏生态效度，仅靠质性的归纳又难以发现音乐心理现象内在的因果关系。因此，探讨音乐艺术活动中的心理规律，既要把握其量的规定性，更要把握其质的规定性。质性研究和量性研究是揭示音乐艺术心理本质属性的一个质量连续体上相辅相成的两种基本研究取向，它们反映了互补的两种心理加工过程。