晚明思想家、文学家李贽在其著作《焚书·琴赋》中提出了“琴者心也”的美学命题，这一命题对晚明及其后的古琴发展有着深远影响。许多学者认为“琴者心也”是对儒家礼乐思想的批判，是对“琴者禁也”思想的公然对抗。而笔者认为“琴者心也”命题的提出是在儒学转向（即心学的出现）基础上产生的，该命题是对“琴者禁也”命题的内在批判。所谓“内在”是指“琴者心也”并未裂变出儒学体系。李贽采用儒学自身提供的心学理论作为批判手段，批判目的在于修正和扩充儒学传统。这种内在批判本身也是儒学发展的一种内在需要。两个命题对于古琴美学的发展演变都起到了重要的作用。同时因为“琴者心也”命题的提出，使文人能够在古琴的演奏过程中找到属于自己的内在精神凭借，以此使古琴艺术步入了更加高雅化、文人化的境地。