音乐图像学的研究对象，是一切与音乐有关的平面视觉艺术品。音乐图像在音乐史学科中，长期作为历史的见证，但1992年希巴斯（T.Seebass）参考了帕诺夫斯基（E.Panovsky）的理论，提出了音乐图像研究的三步骤之后，音乐图像学脱离了仅作为音乐史辅助的角色，开始具有独立研究的价值。20世纪后半叶，声音景观（soundscape）概念影响了民族音乐学的研究，使音乐图像在提供历史见证与文化象征之外，更具备了重建古代音乐声响想象的意义。