1884年伦敦国际卫生博览会期间，中国展厅内展有四十多种中国乐器。赴会的六名中国乐人除了每天定时在展区内的中国茶室和餐厅奏乐外，还应邀为英国皇亲国戚的社交活动助兴。是谁决定将中国音乐作为博览会的主题之一？是谁将中国民间乐人推向了国际舞台？这些乐人演奏了什么乐曲？伦敦报界又是如何报道中国乐人的表演呢？本文拟通过对中国旧海关出版物中晚清参加世博会之展品目录、晚清海关洋员间的相关函电以及伦敦当时的新闻报道的解读，来回答这些问题，旨在通过中西原始文献之比较来补充前人研究所未见，并试图厘清目前研究中的相关疑点。