在现代学术话语体系中，黔东南苗族音乐被划为民歌、说唱、器乐、舞蹈、歌舞等类型，然苗家人自身对苗族音乐的内部结构类分与解释体系则非如此。历代以来，黔东南苗家人“口传”存有一套自成体系的音乐分类规约和认知模式，赋予其特定的功能性与场景性，并渗透在他们日常生活的各种音乐概念行为之中。其中，对苗族音乐内部结构的类分体现了苗家人独特的音乐思维，而在对苗族音乐的用语表述中则更是全方位地反映了苗家人的社会、历史、生活、情感及态度。从认知民族音乐学的角度出发，对苗族音乐内部结构分类、相关音乐用语的描述与阐释，是理解黔东南苗家人音乐文化认知模式的一条重要路径。