元代周德清撰写《中原音韵》,定“入派三声”,为后世音韵学争论埋下了伏笔。结合戏曲音乐与音韵学来看，“入派三声”是作曲与行腔手段的体现，入声字由于其收促性，不同程度地破坏了气息的连续性与口腔共鸣腔的稳定性，难以搭配润腔旋律。“入派三声”就是为解决这一问题而产生的，它的实际操作方法，可以从活态音乐中获取。昆曲在“入派三声”的同时，使用“逢入必断”;粤剧音乐也用类似的手段为-k韵尾入声字配润腔。“入派三声”是戏曲行腔手段，它不能直接说明语音的原貌，但它极有可能是当时北方语音发展的反映。这也说明《中原音韵》是根据关汉卿等杂剧作家的作曲实践得来的，它不是发明之作，而是发现、总结之作。