琵琶歌是侗族最典型、重要与传播广泛的歌乐形式之一，分叙事性与抒情性两种，在抒情性琵琶歌演奏中带有较为典型的即兴思维。若从音乐即兴的角度切入，可以湖南侗族坪坦乡半坡村即兴琵琶歌为例，借助相关田野调查资料，对该类传统歌种的艺术形态特征进行由表及里的整体分析和研究。在具体分析层面上，又可以从即兴原核——骨干旋律出发，继而观察整体乐思的横向与纵向开展以及构词方式、修辞特色与歌唱形态等方面；然后再进一步深入整个音乐文化的内在功能结构。总体上看，侗族琵琶歌的所有音乐构成要素如旋律、和声、织体、伴奏等都组成了一个素材库，乐手们即兴的时候都会随机从中挑选素材与汲取营养，并且其即兴音乐行为并不完全是“纯粹即兴”，大多数情况都是即兴与原有曲调相结合的“半即兴状态”，尤其是在琵琶歌多人即兴表演时，其固定乐思成分更加浓烈。随性自由，永远是民族民间音乐的灵魂。